라구나 세카(Laguna Seca): '코르크따개' 위로의 모험

LAGUNA SECA — "코르크 따개"라는 용어는 일반적으로 와인 한 병을 떠올리게 하지만 "역 코르크 따개"는 어떻습니까? 글쎄, 그 문구는 와인과 전혀 관련이 없습니다. WeatherTech Raceway Laguna Seca의 Corkscrew Hillclimb 및 커뮤니티 데이 미디어 프리뷰에서 내 인생에서 가장 흥미진진한 50초 동안 알게 되었기 때문입니다.

Laguna Seca Raceway에서 "코르크따개"는 단 한 가지 의미를 갖습니다. 유명한 트랙은 8번 코너인 "Corkscrew"와 8A번 코너로 이어지는 5.5층 높이의 내리막으로 가장 잘 알려져 있습니다. 저는 학생 저널리스트로서 WeatherTech Raceway Laguna Seca에서 Herald를 위해 여러 모터스포츠 이벤트를 취재했으며, 장엄한 내리막 코너를 정복하려는 4륜 및 2륜 차량을 가까이서 본 적이 있습니다.

그러나 나는 반대 방향으로 운전하는 코르크 따개를 공격하는 사람을 본 적이 없습니다. Corkscrew Hillclimb은 나에게 이것을 경험하고 경주 세계에서 가장 유명한 활주로 중 하나에 대해 완전히 새로운 관점을 제공할 수 있는 기회를 제공했습니다.

저는 목요일에 시작하여 일요일에 커뮤니티 데이로 마무리되는 롤렉스 모터스포츠 동창회의 개막에 앞서 코르크스크류를 거꾸로 경험하도록 초대받은 소수의 언론인 중 한 명이었습니다. 금요일 미디어 데이에 나는 머리 양말을 받고 어떤 사이즈의 레이싱 헬멧을 착용할지 물었습니다. 나는 전에는 그런 질문을 받은 적이 없었지만 곧 내 머리가 중간 크기라는 것을 알게 되었습니다. 나는 터보차저 인라인 4가 여전히 부글부글 끓고 있는 가운데 피트 레인에 정차한 후 곧 현대 엘란트라 N 페이스 카의 조수석에 앉아 있는 것을 발견했습니다.

자동차 마니아로서 다양한 고성능 차량을 경험해볼 수 있는 행운이 있었습니다. 제가 이번 여름에 포르쉐 911 카레라 S를 몰고 152번 고속도로/헤커 패스(Hecker Pass)를 왕복했다는 사실을 고려하면 제가 속도와 곡선에 대해 어느 정도 알고 있다고 가정하는 것이 안전합니다. 솔직히 말해서 처음에는 Honda Civic과 동일한 크기의 엔진을 장착한 경제형 자동차인 Elantra N을 약간 비웃었습니다. 이 현대차가 코르크스크류 같은 코너를 정복하는 것은 불가능해 보였습니다.

드라이버가 정상적인 상황에서 1회전을 위해 계속 내려가는 피트 레인 끝까지의 초기 트로트는 길들여졌고 평범하지 않은 것처럼 느껴지지 않았습니다. 그러나 이것은 일반적인 운전이 아니었습니다. 우리는 180도 급회전하여 '잘못된 길'을 바라보며 직선으로 집으로 향했습니다. 그때 나는 Elantra N의 사양표가 나를 속였다는 것을 알게 되었습니다.

180에서 나온 이 차의 286마력 4기통은 8단 듀얼 클러치와 싱글 터보차저를 장착해 우리가 11번 방향으로 질주할 때 약 5초 만에 시속 60마일까지 달렸습니다. 운전자가 좁게 삐걱거리는 소리가 차량 타이어에서 들렸습니다. 11번 회전의 트랙 제한을 알리는 원뿔을 피했고 4기통은 6,000RPM을 초과하는 생명력을 발휘했습니다. 이 시점에서 이전에 경험하지 못했던 방식으로 내 마음과 감각도 살아났습니다. 이것은 152번 고속도로/헤커패스가 아니었습니다. 심장이 뛰었고 중간 크기의 헬멧을 쓴 머리에 얇은 땀막이 형성되는 것을 느낄 수 있었습니다.

우리는 이제 경사진 오르막 10번 코너로 전력 질주하고 있었고 내 운전자는 빠른 저단 변속으로 이 왼손잡이를 만났고 그 결과 견인력이 약간 상실되어 코너로 각진 접근이 가능해졌습니다. 나가서 가속 페달을 밟았을 때 내 운전자는 약 600피트에 달하는 직선 도로에서 시속 100마일을 초과했습니다. 이 시점에서 나의 사고 과정은 간단하면서도 똑같이 간단했습니다. Elantra N의 브레이크를 설계한 현대 팀원들을 깊이 배려하고, 내 운전자가 브레이크를 사용할 수 있기를 조용히 기도하는 것이었습니다.

비록 내가 요구했던 것보다 더 가벼웠지만 그는 그렇게 했습니다. 이제 레이니 곡선이라고도 알려진 9번 코너에 들어서기 때문에 제동과 같은 부수적인 일에 대해 생각할 시간이 없습니다. 이 날카로운 왼손잡이는 유명한 그랑프리 오토바이 경주 세계 챔피언이자 살리나스에 거주하는 Wayne Rainey의 이름을 따서 명명되었습니다.

코너를 통과할 때 상당한 G-force가 내 몸에 가해졌습니다. 차 전체가 왼쪽으로 기울어진 상태에서 G-force에 맞서 싸우면서 코어 근육이 단단해졌습니다. 내 운전자의 빠른 저단 변속이 상황을 증폭시켰습니다. 이것이 코르크스크류로의 상승을 시작했습니다.